在校园内，SFCM 为所有人提供一个交流场所，从黑人学生联盟、韩国俱乐部、拉丁裔俱乐部到骄傲网络（Pride Network），这些学生团体为各种背景的音乐家提供安全空间，让他们聚集在一起，分享经验并共同创作音乐。此外，SFCM 每年还举办“未来是女性：女性音乐会”，由学院的女性和非二元性别者组织和演出。

SFCM 的工作不仅限于课堂。我们的新兴黑人作曲家项目是一项为期10年的承诺，旨在为黑人艺术家提供委托创作的机会，并确保他们的作品在主要交响乐团中首演，同时提供导师指导。此外，SFCM 与旧金山芭蕾舞团合作的 Denis de Coteau 奖学金，通过提供学费、住宿和津贴，提升那些背景多样化的音乐家的机会，使他们能够以独特的方式为校园和表演艺术做出贡献。

一、早期

1917年秋天，钢琴家艾达·克莱门特（Ada Clement）和莉莲·霍奇黑德（Lillian Hodghead）在莉莲父母改造后的家中开设了艾达·克莱门特钢琴学校。校刊1924年的报道描述了1917年秋季学期的情况：学校有五名教职员工，四名学生。使用了四间教室，其中只有两间设有黑板。艾达·克莱门特和莉莲·霍奇黑德捐赠了三架钢琴。

1923年，旧金山音乐学院正式成立。学院开始提供多种管弦乐器课程，以及音乐理论、作曲和声乐课程。

1924年，音乐学院邀请作曲家厄内斯特·布洛赫（Ernest Bloch）教授了为期五周的暑期课程，取得了巨大的成功。次年，布洛赫被聘为艺术总监。在他任职期间，布洛赫的音乐愿景、国际声誉和教学技能促使学校大幅扩展。1930年，布洛赫离开音乐学院专注于创作，艾达和莉莲重新领导不断发展的学院。

二、室内乐创立时期
自成立以来，室内乐一直是音乐学院的重要组成部分。1926年，音乐学院迎来了其首个教师室内乐团体——加利福尼亚弦乐四重奏（California String Quartet）。1948年，享誉国际的格里勒四重奏（Griller Quartet）在音乐学院设立了夏季学校，吸引了来自全美国的学生。该团体随后连续三个夏季返回，并多年担任音乐学院的教师。1952年，阿尔玛三重奏（Alma Trio）开始了夏季驻场计划，该团体的钢琴家阿道夫·巴勒（Adolph Baller）随后加入了音乐学院的教师团队。

三、后期

1951年，阿尔伯特·艾尔库斯（Albert Elkus），刚刚从加州大学伯克利分校音乐系退休的系主任，被任命为音乐学院的院长，他在此职位任期至1957年。

1956年，音乐学院搬迁至位于1201 Ortega Street的米西西比风格建筑，这座建筑由建筑师路易斯·克里斯蒂安·穆尔加德特（Louis Christian Mullgardt）设计并于1928年建成。

1957年，罗宾·劳弗（Robin Laufer）接替阿尔伯特·艾尔库斯成为音乐学院的院长。在他的领导下，音乐学院在1960年达到了一个重要的里程碑，成为西海岸首个同时获得西部学校和学院协会以及国家音乐学校协会认可的音乐学校。

1966年，米尔顿·萨尔金德（Milton Salkind）被任命为音乐学院的校长，他引领音乐学院迎来了下一个伟大的扩展时期。在他24年的任期内，大学入学人数从42人增加到超过250人。

萨尔金德时期见证了许多活动和项目的诞生，这些成为了音乐学院长久以来的传统，如年度的“自己来唱弥赛亚曲”活动和Chamber Music West夏季音乐节（从1977年开始），该音乐节汇聚了才华横溢的学生、校友、教职员和杰出艺术家。旧金山音乐学院是全国最早提供古典吉他学位和室内乐硕士学位的学院之一。

1992年，科林·默多克（Colin Murdoch）被任命为校长，此前他一直担任音乐学院院长（从1998年起）。在他的领导下，音乐学院在达维斯交响音乐厅举办了一场庆祝75周年纪念的盛大音乐会，演出的世界知名校友包括艾萨克·斯特恩（Isaac Stern）、杰弗里·卡哈恩（Jeffrey Kahane）和倪海叶（Hai-Ye Ni），以及前任教职员约翰·亚当斯（John Adams）。

四、市中心时期

2006年，旧金山音乐学院搬迁至新改造的市政中心校区，作为全球最具活力城市之一的文化中心，旧金山音乐学院拥有三个先进的表演空间，开启了新的发展时代。

作曲家约翰·亚当斯（John Adams）担任了作曲和指挥的驻校艺术家，学院管弦乐团在Naxos唱片公司发行了首张录音作品。

旧金山音乐学院与上海音乐学院签订的姊妹学校协议促成了旧金山-上海国际室内乐音乐节，这是一个年度活动，每年在两个城市轮流举办，由两所学校的教职员和学生共同表演。

2010年，音乐学院庆祝了室内乐项目成立25周年，举办了一个音乐节和特别庆祝活动，向该项目的共同创始人、长期教职员之一、大提琴家邦妮·汉普顿（Bonnie Hampton）致敬。新的校友独奏系列展示了杰出的校友独奏家和乐团在专场表演中的才华。著名客座艺术家如小提琴家平查斯·祖克曼（Pinchas Zukerman）、吉他手佩佩·罗梅罗（Pepe Romero）、指挥家西蒙·拉特尔（Simon Rattle），以及歌剧明星和音乐学院咨询委员会成员弗雷德里卡·冯·斯塔德（Frederica von Stade）和托马斯·汉普森（Thomas Hampson）继续频繁亮相，提升了音乐学院作为世界一流音乐教育中心的声誉。

2013年7月1日，大卫·H·斯图尔（David H. Stull）接替了在任25年的科林·默多克，担任旧金山音乐学院的校长。

2021年，旧金山音乐学院增设了鲍斯中心（The Bowes Center）。这座校园耗资2亿美元，占地面积17万平方英尺，内设学生宿舍、餐厅、教室、排练室、表演场地、教职员工作室和合作伙伴办公室等，使学生能够在一个集成、协作的环境中创作、学习和分享音乐。鲍斯中心大大扩展了音乐学院为学生提供的机会，并深化了学院与旧金山市市政中心社区的互动。

作为唯一与领先的艺术家经纪公司(Opus 3和Askonas Holt)和格莱美获奖唱片公司(Pentatone)合作的音乐学院，您的音乐教育将是无与伦比的。

SFCM只有460名学生，是一个紧密结合的社区，庆祝创造力，协作和最高标准的艺术。您将与旧金山交响乐团的音乐家，以及旧金山芭蕾舞团，歌剧院和SFJAZZ乐团的成员一起学习和表演。作为湾区唯一的大学音乐学院，SFCM学生与国际知名艺术家一起出现在旧金山的主要舞台上，并有机会在从纳帕谷到硅谷的整个城市演出。